お客様の挑戦
ZF Sachs Automotive of America は、乗用車、トラック、大型トラック、鉄道車両のサスペンションおよびトランスミッション部品の開発を専門としています。ドイツ企業 ZF Friedrichshafen 社の子会社である ZF Sachs 社の北米における主要な研究開発施設は、米国ミシガン州ノースビルにあり、同社のダンパー試験の大半がここで行われています。
ZF Sachs 社は、この最先端の施設ですでに効率的なダンパー試験プログラムを実施していましたが、研究所の管理者は、主に2つの方法でプログラムをさらに効率化したいと考えていました。まず、世界中の ZF Sachs 社の試験施設で、より一貫した試験（より一貫したオペレーターエクスペリエンスを含む）を提供することを目指しました。
「当社はまさにグローバル企業ですから、この施設での結果が、他の研究所での同じ試験の結果を反映していることが非常に重要です」と、ZF Sachs 社ノースビル事業所の試験施設マネージャー、Jeff Freed は述べました。「試験データに最高の信頼性を与えるだけでなく、地理的に分散した拠点間で情報を容易に共有できるため、生産性の向上にもつながります。
そして、エンジニアがアメリカ、ヨーロッパ、アジア、その他の地域で試験を実行しても、ユーザーエクスペリエンスが同じであることが理想です」と Freed 氏は付け加えました。
次に、ZF Sachs 社は予定外の停止時間を限りなくゼロに近づけたいと考えていました。ZF Sachs 社の施設は常に非常に高い生産能力で稼働しており、些細な設備トラブルでも生産スケジュールに支障をきたします。「自動車部品業界では、市場投入までの時間こそがすべてです。私たちが運用するすべての試験装置には、文字通り 24 時間 365 日、プロジェクトが列をなして待機しています」と Freed 氏は言います。「ですから、すべての試験システムが稼働し続けることが重要なのです」
MTS のソリューション
ZF Sachs 社には、世界中で MTS の製品やサービスを使用してきた長い歴史があります。「我々は MTS と何十年にもわたって提携しており、その関係に非常に満足しています」とFreed 氏は述べています。「ダンパー試験プログラムをさらに最適化するためにベンダーを特定しなければならなかったとき、MTS を選択するのは簡単なことでした。
最適化は、ノースビルにある ZF Sachs 社の研究開発施設と、世界各地のダンパー試験施設の両方に、最新の MTS の試験ソフトウェアを導入することから始まりました。アップデートには、RPC® Pro ソフトウェア、Multipurpose TestWare® (MPT™)ソフトウェア、および最新バージョンの MTS ダンパー試験ソフトウェアが含まれます。これらのソフトウェアは、非常に直感的なユーザーインターフェースから最先端の機能を提供するように設計されており、オペレーターはより多くの試験を短時間で完了することができます。
次に ZF Sachs 社は、既存の油圧サーボ試験システムを可能な限り効率的に運用するために、すべてのデジタルコントローラを新しい MTS FlexTest®プラットフォームに搭載しました。これらの試験システムの多くは、古いシステムをアップグレードしたり、コントローラを完全に交換したりしたもので、MTS や他のメーカーの様々なレガシーシステムに最新のソフトウェアやコントローラの技術を使用することができました。
「私たちのノースビル試験所には、最初に導入された MTS ダンパー試験システムの1つがあります」と Freed 氏は語りました。「1980 年代からほぼノンストップで使用していますが、今でも素晴らしい性能を発揮しています」
ZF Sachs 社は、MTS の保証メンテナンスプラン（AMP）も購入しました。AMP は、監視されていないと停止時間や高額な緊急修理につながる可能性のある試験システムの部品に対して、事前に定期的なメンテナンスを行うものです。ZF Sachs 社の AMP には、データの忠実度を高く保つために、定期的な試験装置のキャリブレーションが含まれています。
お客様のメリット
Freed 氏によると、MTS のソリューションにより、ZF Sachs 社は世界中のダンパー試験施設での試験データをより密接に相関させることができます。「試験が行われる場所や、試験システムが旧世代であるか、新世代であるかに関わらず、統一された使いやすいソフトウェアアプリケーションを提供しています」と Freed 氏は述べています。「また、積極的なメンテナンスにより、停止時間が確実に削減されたことで、大量の需要に対応できる体制が整いました。
さらに、新たな効率化により運用費を削減したことで、高い品質基準を維持しつつ、市場の価格圧力にうまく対応できるようになりました」と Freed 氏は付け加えました。
また、Freed 氏は、プロジェクトの成功には MTS の専門知識が不可欠であり、それこそが ZF Sachs 社とその親会社が MTS の忠実な顧客であることの重要な理由であると述べています。
「私たちは、MTS のサービスとサポートが、機器そのものと同様に信頼できることを分かっています」と彼は述べています。「疑問が生じたときには、常に必要な答えに直結しています。「最高品質の機器とサービス、そして継続的なメンテナンスまで、MTS と仕事をすれば、本当にすべてのパッケージを手に入れることができます」
