お客様の挑戦
IMA GmbH Dresden は、強度および疲労挙動分析を専門とするドイツの大手契約試験ラボです。同社は、研究・調査、開発・計算、試験・認証など、包括的なエンジニアリングサービスのポートフォリオを顧客に提供しています。同社の試験サービスは、脊椎円板プロテーゼなどのバイオメディカルデバイスから、建築・建設材料、航空宇宙、自動車、鉄道などに使用される部品や構造物まで、非常に多様な範囲の業界や用途に対応しています。
IMA は契約試験ラボとして、同様に多様な範囲の顧客のニーズにできる限り迅速かつ効率的に応えるため努力しています。競争力を維持し、顧客の市場投入までの時間を短縮するには、IMA は新しい構造や材料を新しい方法で、しばしば非常に厳しい納期で試験しなければなりません。もちろん、これらの目標を費用対効果の高い方法で達成しなければなりません。つまり、生産性が不可欠ということです。
このような圧力は、列車の高速化、負荷量の増加、燃料効率の向上に対する市場の要求が高まっている鉄道業界では特に顕著です。鉄道の試験エンジニアは、より複雑な設計を、より厳しいスケジュールで、予算の制約を受けながら、測定、シミュレーション、評価しなければなりません。
IMA の鉄道試験部門の責任者である Eckhard Hofmann 氏は、この現実をよく知っています。「当社の研究所は非常に忙しい研究所です。1 つの鉄道試験プロジェクトを終えると、できるだけ生産性を維持するために、同じ制御システムをすぐに別のアプリケーションに使用する必要があります。」と Hofmann 氏は語りました。「8 チャネルの試験を翌日には 20 チャネルの試験にしても、あまり調整せずに済むような柔軟性のある試験システムを見つけることが最大の課題です。この観点からも、MTS は理想的な試験パートナーです。」
MTS のソリューション
IMA の試験スケジュールには柔軟性が非常に重要であるため、急成長中の鉄道市場での機会を活用するために現在使用しているソリューションが、元々は別の業界向けに設計されたものであったことは驚くことではありません。
このソリューションは、従来の MTS Aero-90、Aero ST™（モデル493）、FlexTest®200（モデル494）を含む複数のコントローラのハードウェアプラットフォームを備えています。これらは航空宇宙構造試験で最も広く導入されている制御システムの一部です。これらのシステムは、最大 512 の閉ループサーボ制御チャネルによって、鉄道試験の全範囲に十分なチャネル数を提供します。これらの多彩なテストリグを制御するのは、コントローラのハードウェアとデータ収集ハードウェアを単一のインターフェイスで効率的に管理する MTS AeroPro™ ソフトウェアです。AeroPro ソフトウェアは、多数のチャネルをサポートし、ライブデータや試験後のデータを可視化する数多くの機能を提供します。
全体的に、MTS のソリューションは、新しい試験セットアップを迅速かつ容易に構成するために IMA が必要とする日々の適応性を提供しています。現在、ラボでは、鉄道車両の台車やシャーシ、ロッドやベアリングなどの小型部品試験にこのソリューションを使用しています。
Hoffman 氏は次のように述べています。 「世界の鉄道市場が非常に活発になったとき、 MTS のソリューションのおかげで、このビジネスを容易に獲得することができました。」「当社は 8 台の台車テストリグを使用していますが、そのうち 6 台には MTS のハードウェアとソフトウェアが組み込まれています。鉄道会社のお客様のニーズに合わせて、何度も再構成しています。」
他の試験システムは変更可能ですが、多くの場合、特定の試験目的のために設計されています。新しいタイプの試験を実行したり異なるサイズの試料に迅速に対応したりするために、ハードウェアやソフトウェアをどのように変更するかを考えるのは、コストと時間がかかりすぎます。
Hoffman 氏は、「全体的な柔軟性、これこそが MTS ソリューションの真の利点です。」と述べています。「当社の試験エンジニアがソリューションを構成したり、再構成したりするのは非常に簡単です。鉄道試験の要件をすべて満たしています。」
お客様のメリット
現在、IMA は、Bombardier、Siemens Mobility、Stadler Rail Group など、ヨーロッパのほぼすべての鉄道メーカーをはじめ、世界中のさまざまな鉄道メーカーに台車やシャーシなどの試験を提供しています。振り返ってみると、MTS のソリューションは、ラボに明確な競争上の優位性をもたらしました。
「最近、世界の鉄道業界では、ペースの速いイノベーションが非常に盛んに押し進められています。」と Hoffman 氏は語りました。「大都市の中心部では、速度とエネルギー効率を最適化しながら、ますます多くの乗客を運び、より大量の貨物を輸出する必要があります。これは、鉄道車両の設計に大きく影響します。お客様が新しい構造や部品をより早く試すことができれば、これらのイノベーションをより早く市場に投入することができます。IMA にとって、迅速でコスト効率の高い再構成で、多くの種類の鉄道試験を行うことは非常に重要でした。」
操作に慣れていることももう 1 つの重要なメリットです。IMA の試験エンジニアは、制御装置の操作方法、さまざまな試験のセットアップ方法、インターフェイス全体の操作方法をすでに理解しているため、1 つのテストリグから次のものへと、ほとんど問題なく移動することができます。この場合、トレーニングの必要性が減るため、生産性が向上します。
MTS はラボの外でも、鉄道市場での新しいビジネスチャンスについていけるように IMA を支援しています。具体的には、MTS は豊富な試験の専門知識を駆使して、IMA が複雑な試験要求を持つ顧客のニーズに応えられるよう支援しています。
Hoffman 氏は次のように述べています。「MTS が提供するサービスは素晴らしいものです。」「新しいビジネスを追求する際、MTS は顧客のニーズに沿った、技術的にも経済的にも実現可能な提案を行うために必要なコンサルティング的助言を行います。」
MTS の知識豊富なサービスは、IMA が試験ソリューションの稼働率を最大限に高められるよう、さらなるサポートを提供しています。
「MTS が提供する支援は、私たちの研究所の生産性を高めるために不可欠です。」と Hoffman 氏は述べています。「MTS と一緒なら、質問に素早く回答し、問題があれば迅速に解決できると確信できます。私たちは、MTS にとてもよく支えられています。」
