お客様の挑戦
地震工学シミュレーション ネットワーク（NEES）の George E. Brown, Jr. 氏は、ユーザーの要求に応じたサイバーインフラである NEEShub を通じて、米国内の14の地震研究施設にサービスを提供し、連携しています。NEES の使命は、発見と革新に不可欠な共同研究として役割を果たすことにより、耐震設計と性能の改善を加速することです。
このネットワークの重要な課題には、NEES のメンバーサイトで使用されている機械試験およびシミュレーション試験システムを効率的に維持、運用する方法を見つけることを含んでいます。各サイトのエンジニアが効率的に試験を実行し、正確な試験結果を出し、運用に係る予算や厳しい試験スケジュールを守るためには、高レベルの試験精度と試験システムの稼働時間を維持するための効果的な定期メンテナンスと試験システムのキャリブレーションが不可欠です。
2000 年代初頭、米国科学財団（NSF）は特定の大学と協力して、地震および津波研究に特化した世界有数の試験ラボのネットワークを構築しました。NSF は 当時 NEESinc と呼ばれていた管理団体を通じて、NEES メンバーサイトの試験装置のメンテナンスを含む様々な方法でネットワークをサポートするために、厳選されたベンダーに与えられる 5 年間のサブアワードを通じて資金を提供する運営計画の提案書の作成を開始しました。このメンテナンスは、インディアナ州ウェストラファイエットにあるパデュー大学のディスカバリーパーク内に設置された NEES オペレーションセンター（現在の呼称は「NEEScomm」）を通じて管理されます。2009 年 10 月 1 日付で、NEEScomm は米国科学財団（NSF）と協力協定を結び、2010年から2014年の間、NEES の運営を管理することになりました。
「私たちの目標は、地域社会の研究および教育活動を支援し、NEES の運営に透明性を持たせることです。Julio Ramirez 氏（NEEScomm のセンター長）は次のように述べています。「この目標を達成するために必要な要素として、現在のシミュレーションインフラを維持および改善し、必要に応じてネットワークサポート機能を統合することが挙げられます、」
「以前の事業体から運営管理を移行する際に、NEES のメンバーである 9 つのサイトが MTS の試験装置を使用していることがわかりました。そのため、これらのサイトのメンテナンスを MTS の傘下で提供し、MTS との契約への参加を希望する他のサイトにも同様のサービスを拡大することは論理的な選択だと思いました」と Ramirez 氏は付け加えました。「私たちの経験として、技術の品質と信頼性、そしてサービスのレベルの高さから、MTS は私たちにとって正しい選択でした。」
MTS のソリューション
2005 年、MTS は、地震試験やシミュレーションに MTS の技術を使用しているメンバーサイトに対して、包括的なサポートプランを開始しました。当初の計画では、定期メンテナンスやキャリブレーション、治具やスペアの初回供給などが含まれていました。毎年、サポートプランは確立された評価基準と成功指標に照らし合わせて評価され、投資収益率を定量化します。
5 年目には稼働率が 97.8％ に達し、従来のメンテナンス技術に加えて、作動油の状態など重要なシステム要素の 24 時間年中無休のモニタリングと分析が行われています。MTS Hydraulix SM プログラムは、将来的に深刻でコストのかかる機械的問題が発生するのを防ぐ手段として、試験システムの作動油の清浄度を定期的にモニタリングします。MTS の認定を受けたキャリブレーションおよびアライメントサービスは、優れた機器の精度と試験データの完全性を維持するのに役立ちます。
Ramirez 氏は、「過去 5 年間にわたり、 MTS のメンテナンス計画により NEES の施設は施設を利用する研究者のために、試験結果の最高の精度と信頼性を維持することができました。」と述べています。「このプログラムの集中化は、経営面でも NEES にメリットをもたらしました。MTS のような単一の有能なパートナーが当社のメンバーサイトの大部分を管理することで、コストを抑え、効率を大幅に改善することができます。」
お客様のメリット
MTS メンテナンスサブアワードの実施により、NEEScomm にいくつかの改善がもたらされました。投資収益率や機器の稼働率の数値は大幅に向上し、想定外の停止時間は着実に逆の方向へと向かっています。
「NEES での私の役割は、メンバーの地震試験施設に頻繁に出向くことであり、それらの施設を利用する研究者と接触することでもあります。MTS のメンテナンス契約を結んでいる現場や、装置を使用している研究者からは、好意的な意見しか聞かれませんでした」と Ramirez 氏は述べています。「装置は常に準備ができていて、利用可能であり、適切に動作しているように見えます。また、MTS のスタッフは非常に対応が良く、常に耳を傾けてくれます。MTS とのパートナーシップは、これまでの成功の礎の一つだと考えています。」
Ramirez 氏は、MTS が今後も長く NEES の機能を強化する上で重要な役割を果たすことも想定しています。「当社の研究者は、実験だけでなく、コミュニティ全体でのシミュレーションを、すべてリアルタイムで行えるようになりたいと考えています。それは数年先の話でしょう。しかし、MTS は装置とソフトウェアの両面で非常に協力的であり、今後数年間でハイブリッドシミュレーションをさらに活用する手助けをしてくれるでしょう。
